我国花茶的生产,始于南宋,兴于清朝,已有一千余年的历史。最早的加工中心是在福州,从十二世纪起花茶的窨制已扩展到苏州、杭州一带。其中最为著名的产地有福建福州、福鼎,浙江金华,江苏苏州,安徽歙县、黄山,广西横县,重庆等地。
明代顾元庆在《茶谱》一书中较详细记载了窨制花茶的香花品种和制茶方法:“茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花,皆可作茶。诸花开时,摘其半含半放之香气全者,量茶叶多少,摘花为茶。花多则太香,而脱茶韵;花少则不香,而不尽美。三停茶叶,一停花始称。”但大规模窨制花茶则始于清代咸丰年间(1851-1861年),到1890年花茶生产已较普遍。
茉莉花茶因产地不同,其制作工艺与品质也不尽相同,各具特色,其中最为著名的产地有福建福州、福鼎,浙江金华,江苏苏州,安徽歙县、黄山,广西横县,重庆等地。同时,根据不同品种的茶胚,例如用龙井茶做茶胚,就叫龙井茉莉花茶,如用黄山毛峰的,就叫毛峰茉莉。茉莉花茶使用的茶叶称茶坯,一般以绿茶为多,少数也有红茶和乌龙茶。
花茶的兴盛期是在清朝
清雍正元年(1723年),苏州茉莉花茶批量运销东北、华北、西北市场。清道光年间,吴人顾禄的《清嘉录》载:“珠兰、茉莉花于薰风欲拂,已毕集于山塘花肆,茶叶铺买以为配茶之用者。……茉莉则去蒂衡值,号为打爪”。
而据史料记载清咸丰年间(1851-1861年),福州已有大规模茶作坊进行商品茉莉花茶生产。因此说福州是中国茉莉花茶的发祥地。
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