茶，其实也是药。唐代陈藏器的不朽著作《本草拾遗》即提出“茶为万病之药”的论点；宋代食疗专著林洪的《山家清供》，也有“茶，即药也”的论断。因为茶也属本草，自然在本草类著作中被收载。到目前为止，对于首载茶的本草著作在学术界还有很大争议。
一般认为：茶首见于《神农本草经》，并提到有“久服安心，益气，聪察，少卧，轻身，耐考”等功效。唐代陆羽《茶经》中提出“茶之为饮，发乎神农”，并引有现已失传的《神农食经》的一句话：“茶茗久服，令人有力、悦志”，这似乎偏向于茶首载于《神农本草经》的论点，但由于未见原书，无法最终确认。
现在确切能看到的茶在本草类书籍中的首次记述，见于唐代苏敬等撰的《新修本草》（又称《唐本草》），列于木部中品。其文甚简，正文如下：“茗，苦荼。茗，味甘、苦，微寒，无毒。主瘘疮，利小便，去痰、热、渴，令人少睡，秋（据《证类本草》与《植物名实图考长编》应作春）采之。苦荼，主下气，消宿食，作饮加茱萸、葱、姜等良。”
历代医学家都凭自身以茶治病的经验，总结写在《本草》和医书上。魏·吴普《本草经》，唐·李绩、苏敬《新修本草》，陈藏器《本草拾遗》，宋·陈承《重广补注神农本草并图经》，元·王好古《汤液本草》、吴瑞《日用本草》，明·汪机《石山医案》、张时彻《摄生众妙方》、陈时贤《经验良方》，李时珍《本草纲目》、缪希雍《神农本草经疏》、李中梓《本草通玄》，清·汪昂《本草备要》、张璐《本经逢元》、黄宫绣《本草求真》、孙星衍《神农本草经》、近代丁福保《食物新本草》、谢观《医药大辞典》等等都说茶能治多种疾病。
由此可见，茶的养生功效，早已为历代医学家所认可。
作者：于观亭
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