刚开始接触普洱茶的人，乍一听到马蹄这个词，会以为是骏马的马蹄，然而此“马蹄”非彼马蹄。
普洱茶中的马蹄脚，特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，通俗的讲：就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。
马蹄脚，产生的原因有两点：
1.春季，经过一整个冬天的养分积累，茶树吸收的养分很充足，生长较好，加之春天水分充足，茶叶叶片生长的较快，鲜叶生长快速，而茶农来不及采摘，叶片就会长老，新叶旁边又会生发出另一枝叶，或是新的枝叶，会直接生长在主干之上。两者相交结的地方，就会产生类似马蹄脚的物质。
2.由于茶农采摘茶叶时手法不当，没有具体的规范的操作方法。
采摘茶叶的标准化操作应该是“摘”，就是掐断茶叶，点采，把嫩芽和嫩叶从茶树的枝端或者是主干茎上掐下来，由于采摘的茶农不规范操作，直接把嫩芽从茶树的干茎上拔了下来，同时还扯掉干茎上一小面积的树皮，指甲掐断茶叶叶梗，在叶梗处会形成伤口，从而停止生长，形成木质化，新发的鲜叶，便会带有着马蹄脚在叶梗处，做成干茶后就形成了像马蹄子一样的茶梗，所以就叫做“马蹄”。
马蹄梗也叫马蹄口，并不是春茶和古树茶独有的标志，也不是高品质的表现，它只是采摘手法的表现而已。
春茶时，有时候茶友们也会用马蹄来辨别是不是春茶，马蹄不是鉴定春茶的主要手段，辨别春茶还是要凭口感的。
夏季雨水充沛时茶叶生长快，马蹄较少。秋季的云南雨水也比较多，所以马蹄也比较少。
如果一批茶中有少量的马蹄脚出现，是不影响茶的口感的，但如果太多的话，就会有木纤维的味道，就是喝茶时喝出了木头味。以马蹄脚来判断普洱茶是不是春茶是不科学的说法。
一来这会导致茶农故意增加马蹄脚来证明自己的茶是春茶；二来有的人会利用这一点来以其它茶来充当春茶。
究竟是不是春茶，主要是靠口感评判，马蹄脚不能完全证明是春茶。因为只要按照一定的方法采摘，不论秋茶、夏茶、大树茶、小树茶、古树茶或雨水茶也是一样可以出现马蹄脚的。
因此，将“马蹄脚”作为评判是否是春茶的标准是不科学的，没有依据的。
此外，马蹄能够增加茶叶重量，春茶产茶量较少，再加上古树茶每棵树产茶量也少，所以，有的人会利用马蹄来增加重量。
但是马蹄的大量生长会对古茶树带来一定影响，把茶梗掐断本来就是对树的一种创伤!是对茶树的破坏性采摘，这种采摘的方法对茶树一种不可逆的伤害，换句话说对茶树是一种毁灭性的灾害。
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